Ausdauernde Sporenpflanze mit tief reichendem, weit verzweigtem Wurzelsystem; Vermehrung durch Wurzelausläufer und durch Sporen; Sporenbildung von Juni bis September. Vorkommen auf wechselfeuchten bis nassen Wiesen, Sumpf- und Uferstandorten. Unterirdische Triebe erreichen Tiefe von bis zu 4 m. Der Sumpf-Schachtelhalm ist eine Zeigerpflanze für staunasse Böden. Alle Teile der Pflanze sind stark giftig